La selección brasileña de voleibol masculino derrotó por 3 sets a 1 (25-18, 23-25, 25-17, 25-19) a la de Cuba, este jueves en Belgrado, dentro del grupo F de la fase final de la Liga Mundial, mientras que Estados Unidos, vigente campeón, quedó eliminado.

Los brasileños se medirán el viernes a Argentina, que está obligada a ganar si quiere aspirar a las semifinales, después de haber caído por 3-1 el miércoles contra Cuba.

 Por su parte, los estadounidenses pierden su corona mundial al encadenar su segundo revés por 3-0, esta vez ante Rusia (25-22, 25-22, 25-23), apenas un día después de haber sido claramente superados por los anfitriones serbios. Brasil, que fue derrotado en la final olímpica de 2008 por Estados Unidos, tiene ante sí una gran oportunidad para recuperar su título en la Liga Mundial y su habitual dominio en el voleibol internacional.

Con un equipo que ha ganando en altura, Leandro Vissotto, de 2,12 metros, brilló con diecisiete puntos, mientras que el central Lucas, de 2,09, anotó quince. La formación sudamericana ha conservado, con Giba, Sergio y Murilo (17 puntos), su fuerza técnica, clave en los años de sus recientes éxitos (Mundial en 2002 y 2006, Juegos Olímpicos-2004 y seis Ligas Mundiales entre 2001 y 2007). Ante los jóvenes cubanos, Brasil pasó un primer examen importante. "Habíamos visto sus partidos de la primera fase y sabíamos que podían ser muy peligrosos", recordó el seleccionador Bernardinho, que continúa al frente del combinado a pesar del fracaso de Pekín.

Más allá de la pérdida de concentración en el segundo set, que se apuntaron los caribeños, los favoritos fueron los grandes dominadores del partido. En caso de que se confirme el pronóstico y Brasil finalice líder derrotando a Argentina el viernes, Cuba estará también clasificada para las semifinales, como segunda de la llave.

En el enfrentamiento entre rusos y estadounidenses, los segundos, con un equipo renovado con respecto a los experimentados hombres que tocaron la gloria olímpica en 2008, no consiguió encontrar el ritmo en ningún momento y se confirmó como la gran decepción de la fase final. La eliminación abre un periodo de reflexión para el equipo, que antes de de 2008 no habían triunfado en ninguna competición de primer nivel en los últimos veinte años.

 El adiós de Estados Unidos supone además la clasificación automática de Rusia y Serbia, que el viernes se disputarán, con un duelo directo, la primera plaza de la llave. El ganador de ese duelo evitará, presumiblemente, a la temida Brasil en el cruce de semifinales.