La Selección Nacional Masculina Mayor, que representará a Puerto Rico en la 5ta Copa Panamericana de Voleibol, está lista para realizar la mejor demostración en la joven historia de este evento internacional, que por primera vez servirá de clasificación para la Liga Mundial de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB).

En los últimos cuatro años, Puerto Rico ha mostrado su interés ante la FIVB por entrar a la Liga Mundial, y ahora tendrá la oportunidad de estar más cerca de conseguir esa meta.

La 5ta Copa Panamericana tiene un boleto disponible para el torneo de clasificación para la Liga Mundial 2011. Sólo un equipo, de los que no pertenece a la Liga Mundial, podrá jugar por conseguir la oportunidad de dorada de llegar al juego de clasificación para entrar a la prestigiosa Liga Mundial.

Para conseguir la meta trazada, Puerto Rico se presentará con su Selección A en la Copa Panamericana, que se llevará a cabo del 24 al 29 de mayo de 2010 en el coliseo Roberto Clemente de Hato Rey.

Puerto Rico competirá con las potencias de Argentina, Brasil, Canadá, Colombia, Estados Unidos, México, República Dominicana y Venezuela.

“La importancia de este torneo es que por primera vez estarán los equipos suramericanos y además, será clasificatorio para la Liga Mundial de la FIVB”, expresó Carlos Daniel Cardona, dirigente de Puerto Rico, refiriéndose al debut de Argentina, Brasil, Colombia y Venezuela en la Copa Panamericana.

“Con la clasificación a la Liga Mundial, este torneo se transforma en uno sumamente importante y, por supuesto, hemos trabajado duro y creado muchas expectativas porque queremos entrar a la Liga Mundial”, apuntó el técnico nacional argentino, durante la conferencia de prensa efectuada en el Sheraton Old San Juan Hotel & Casino.

          Puerto Rico jugará en el Grupo B contra Estados Unidos y México. Los boricuas abrirán la competencia el lunes, 24 de mayo de 2010 contra México a las 9:00 p.m. tras concluida la inauguración oficial del evento.

El martes, 25 será el día libre de Puerto Rico y el miércoles, 26 de será el duelo ante Estados Unidos a las 9:00 p.m. para cerrar la ronda preliminar.

En el Grupo A estarán Brasil, Colombia y Canadá mientras que, en el Grupo C jugarán Argentina, República Dominicana y Venezuela.

“Ésta será nuestra primera competencia del año y empezar bien es sumamente importante para nosotros porque las competencias están bien pegadas una de la otra”, manifestó Cardona, sobre los demás eventos que incluyen los XXI Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez 2010 y el Campeonato Mundial en Italia.

Puerto Rico es el campeón del voleibol masculino de cancha de las dos pasadas ediciones de los Juegos Centroamericanos y del Caribe (El Salvador 2002 y Cartagena 2006).

“Se hizo una programación escalonada. Hemos preparado cada torneo con su particularidad porque cada uno de ellos es importante para nosotros. Queremos mejorar nuestra demostración en el pasado Campeonato NORCECA”, indicó Cardona.

Puerto Rico obtuvo el bronce al derrotar a la poderosa escuadra de Canadá.

El conjunto nacional está integrado por 15 jugadores, y de ahí saldrán los 12 que sudarán la franela boricua en la 5ta Copa Panamericana:

1.     Fernando Morales

2.     Ángel Pérez

3.     José Rivera

4.     Víctor “Vitito” Rivera

5.     Iván Pérez

6.     Alexis Matías

7.     Juan “Puchito” Figueroa

8.     Enrique Escalante

9.     Roberto Muñiz

10. Leonardo Aquino

11. Luis “Feñito” Rodríguez

12. Héctor “Picky” Soto

13. Steven Morales

14. Gregory Berríos

15. Harry Rosario

La emoción de los partidos de Puerto Rico y de la 5ta Copa Panamericana se podrá disfrutar en vivo por Puerto Rico TV (Canal 6), que tendrá la transmisión de los tres partidos diarios de la 5ta Copa Panamericana.