Las selecciones nacionales de Cuba y Brasil cerraron triunfalmente la primera ronda de juegos del Grand Prix femenino de voleibol 2007, que se desarrolló durante el fin de semana en las sedes de Tokio, Japón, Verona, Italia y Rzeszow, Polonia. Luego de sus victorias por tres sets a cero frente a República Dominicana y Kazajstán, las morenas caribeñas debieron excederse durante la jornada dominical para doblegar a las anfitrionas niponas en final de tie break, ante una concurrencia que superaba los 9 000 espectadores en el coliseo Ariake.

Tras caer en el primer set 20 – 25, las cubanas dominaron el segundo 25 – 18 y seguidamente una fuerte reacción de las japonesas les dio el tercero 25 – 21, resultado que ponía contra la pared a las campeonas panamericanas. Una vez más las antillanas se crecieron para robar la iniciativa a las locales y derrotarlas con tanteadores de 25 – 20 y 15 – 13.

La pasadora – atacadora Daimí Ramírez se convirtió en la figura más descollante del partido al marcar 21 puntos, secundada por la recuperada Yumilka Ruiz ( 18 ), Nancy Carrillo ( 17 ) y Kenia Carcasés ( 14 ). Por el bando asiático sobresalieron Megumi Kurihara ( 21 ) y Yuki Shoji ( 20 ).

En el cuadro estadístico general de ese encuentro, Cuba ganó 15 unidades en el bloqueo, pero cometió 27 errores que costaron igual cantidad de puntos en contra, muchos más que los 13 de sus rivales, que también se anotaron 7 en el servicio.

Para poder compensar esas lagunas, las muchachas comandadas por Antonio Perdomo debieron demostrar su gran capacidad y potencia en el ataque, renglón que les proporcionó el tercer éxito de la justa.

En otro emocionante encuentro de la misma fecha, Brasil consiguió mantener su invicto al derrotar a las locales de Italia por tres a dos en la ciudad de Verona. Con sus líderes Sheila Castro ( 26 ) y Paula Pequeño ( 21 ), el plantel sudamericano se impuso 25 – 19, 24 – 26, 26 – 24, 24 – 26 y 15 – 8 . Las brasileñas sumaron nada menos que 19 tantos en el bloqueo.

China y Rusia también ganaron sus compromisos de este último domingo en la sede de Rzeszow. Las campeonas olímpicas blanquearon a las estadounidenses y las rusas dispusieron por igual tres – cero de las anfitrionas polacas.

En los dos restantes partidos de la jornada, Kazajstán venció tres a dos a República Dominicana y Holanda tres a uno al colectivo de Taipei de China.

Después de este primer fin de semana del Grand Prix – 2007, Cuba y Brasil lideran la tabla de posiciones con 3 – 0; Japón, Rusia, Italia, Estados Unidos y China tienen 2 – 1, Kazajstán y Holanda 1 – 2, y República Dominicana, Polonia y Taipei de China 0 – 3.

Para la segunda ronda de juegos que se realizará entre los días 10 y 12 de agosto se agruparán en Tokio los equipos de Brasil, Holanda, Taipei de China y Japón; en la sede de Khabarovsk jugarán Cuba, Estados Unidos, Kazajstán y Rusia y en Hong Kong estarán Italia, Polonia, República Dominicana y China.