PEKÍN (AFP) — Las clasificaciones a cuartos de final de Brasil e Italia fueron las principales notas destacadas el sábado de la cuarta y penúltima fecha del torneo de voleibol masculino de los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, además de un esperanzador triunfo de Venezuela. En el Grupo A del certamen, Estados Unidos mantuvo su liderato absoluto con un 3-0 ante China, Italia clasificó con igual marcador ante Bulgaria y Venezuela se mantiene expectante con otro 3-0 frente a Japón.

La serie B tuvo un claro 3-0 del líder Rusia sobre la débil Egipto, otro tanto del campeón Brasil sobre Polonia y el 3-1 de Serbia contra Alemania.

Con la vuelta de su técnico Hugh McCutcheon, EEUU venció sin problemas 3-0 a China (25-22, 25-12 y 25-18) y sigue imbatible, al sumar ocho puntos con su cuarta victoria.

El campeón de la última Liga Mundial mantuvo el liderato con el juego contundente que había exhibido hasta ahora y además tuvo de retorno al banquillo al técnico neozelandés McCutcheon, ausente desde el inicio del torneo tras el asesinato de su suegro.

El máximo artillero fue el norteamericano Clayton Stanley con 14 puntos.

Italia derrotó 3-0 a la siempre difícil Bulgaria y quedó segundo con 7 puntos, gracias a parciales de 25-20, 25-21 y 25-16.

El combinado dirigido por Andrea Anastasi se impuso con justicia ante los búlgaros apoyado en la labor de Alberto Cisolla (13 puntos) y Mauro Gavotto (12). Ahora medirá a China (4 puntos) que está urgida de ganar para pelear el pase, al igual que Bulgaria que va por Venezuela.

En el último duelo de la noche, Venezuela revivió su esperanza de sobrevivir en los Juegos con un 3-0 sobre Japón (25-23, 25-21 y 25-23), su primera victoria del certamen que le deja quinto con 5 puntos, uno más que Japón.

Con el firme aliento del público local y buena artillería de Ernardo Gómez, Venezuela se recuperó de la caída ante Italia (3-0) y luchará el lunes ante Bulgaria para un triunfo y rezará por resultados favorables para alcanzar los cuartos de final.

"La esperanza está 100% viva, ahora es a matar o morir", dijo el ala Luis Díaz.

Por el grupo B, en el Gimnasio Capital, Brasil ganó merecidamente 3-0 (30-28, 25-19 y 25-19) tras ardua disputa ante el equipo que venía liderando la llave.

El triunfo le permitió a Brasil sumar seis puntos por tres victorias en cuatro salidas y clasificar al colocarse segundo detrás de Rusia, líder invicto con ocho y que le había vencido 3-1.

Los brasileños, que defienden el oro ganado en Atenas-2004, volvieron a contar con el astro y capitán Gilberto 'Giba' de Godoy Filho, recuperado de una tendinitis en el hombro, que tuvo gran actuación y fue el máximo anotador del partido con 16 tantos.

"Tuvimos un buen partido hoy, aunque fue difícil mantener el dominio y control de las acciones", declaró el DT auriverde 'Bernardinho' Rezende tras la victoria.

Polonia, conducida por el argentino Raúl Lozano, ya está clasificada con seis puntos por tres victorias e irá ahora por el líder Rusia.

En la misma llave Serbia obtuvo su primera victoria, 3-1 (25-21, 27-25, 24-26 y 25-23) ante Alemania, y tiene cinco puntos, igual que los germanos con tres derrotas a cuestas.

El lunes Serbia juega ante el débil Egipto, que sigue sin triunfos tras ser aplastada 3-0 (25-19, 25-14 y 25-18) por Rusia, ya clasificada y líder on ocho puntos.